从实验室到消费品：食品科技公司如何组建合适的团队

Lisa Dyson长期以来一直是科学力量的倡导者。2016年，她发表了关于20世纪60年代NASA研究如何改变食品生产方式的TED演讲，在消费者中引发热议。根据这项研究，一种常见微生物可用于将二氧化碳转化为蛋白质。Dyson随后创立了AirProtein，利用该技术生产肉类替代品。目前，AirProtein正在扩大规模并完善原型产品，Dyson见证着公司的成长。

“最初，创始团队的愿景和能量推动公司进入下一阶段，”她在今年夏天的纽约未来食品科技大会上表示，“随着初步成功和人员扩充，你需要同时处理多项事务，利用成功经验继续构建。然后引入流程和行业专家。这一过程对初创公司而言至关重要，能帮助它们在成长中走向成熟。”

AirProtein的成长路径与食品科技领域的许多公司相似。在细胞培养肉领域，Upside Foods正在经历从科研型公司向食品制造商的转型。

首席运营官Amy Chen正是这一转型的参与者。她对Upside的使命以及公司利用科学技术创造未来食品的方式充满热情，但她本人并非科学家。Chen于去年夏天从百事公司加入Upside Foods，此前她在百事任职超过十年，最近担任北美饮料部门高级副总裁，并曾负责大中华区业务。她在百事的工作重点之一是推动积极的公司文化，这也是她在Upside希望实现的目标。Chen表示，Upside的文化已经深入人心——员工普遍希望通过科学改善食品体系、地球健康和动物福利——但她正在正式推动这一文化在公司内部以及向食品行业和潜在消费者传播。她还在复杂组织管理方面拥有丰富经验，能够确保从供应链到监管、营销到分销等各环节顺畅运行。

“我在不同环境中工作、管理大量复杂事务、与客户、合作伙伴和监管环境打交道的经验，在规模化过程中确实非常有用，”Chen说，“因为我见证过复杂组织的运作并参与领导，这让我有能力从一开始就确保我们以正确的方式构建组织。”

多家食品科技公司正在引入像Chen这样具备品牌和公司建设技能的人才，而非仅擅长发酵和细胞系培养的科研人员。Chen常用一个比喻：细胞培养肉就像接力赛，从最初的细胞开始，到肉品出现在消费者餐盘结束，中间有多次关键交接。她表示，沟通工作虽然“不引人注目”，但至关重要。

“我们有机会在‘油漆未干’时进行建设，这太棒了，”Chen说，“就像湿黏土，我们可以塑造它。我能将百事学到的精华与Upside独特而特殊的文化融合，创造出能支撑我们长期发展的东西。”

一支“深度投入”的团队

前咨询顾问、规模化公司Liberation Labs创始人兼CEO Mark Warner表示，多元化团队是食品科技初创公司成功的关键。这种多元化不仅体现在文化、族裔和性别上，更体现在知识和经验层面。Warner认为，团队应涵盖食品科学、生物技术、细胞与植物生物学、工程学，以及商业、销售、沟通、营销和商品化等多个领域的专家。他提出，推动公司成功的最佳方式是知识与视角的融合。

Upside Foods的Chen拥有与公司核心科研团队截然不同的丰富经验。她带来的能力之一是建立联系——无论是公司内部还是与消费者之间。随着更多不同背景的人才加入，Chen表示，所有人都必须对正在做的事情和讨论内容达成共识，词汇需要匹配，跨职能沟通必须高效。她遇到的最大挑战并非科学难题或基础设施建设，而是文化如何随规模扩展。

但团队的不同背景带来了解决问题的新视角，Chen认为这释放了更高层次的创造力和变革思维。由于这个行业是全新的，也意味着需要设计一整套新流程。

“虽然挑战艰巨，问题前所未有，但人们对自己所做的事深度投入，并紧迫地相信解决这些问题至关重要，这让我们能够以创造性的方式快速前进，如果缺乏这种信念，速度可能无法实现，”Chen说。

为当下组建合适的团队

细胞海鲜公司Finless Foods的战略总监Shannon Cosentino-Roush也承担类似角色。她不参与科研工作，而是专注于推进公司使命。她于2020年加入公司，此前在可持续渔业组织工作，包括可持续海洋联盟和海洋成果组织。她的工作重点是协调海鲜行业、海洋保护、联邦政府以及细胞培养肉领域的其他机构，为公司未来铺路。

Cosentino-Roush表示，公司进行了一系列战略性行政招聘，以填补此前不需要的职能。Finless Foods现在拥有自己的传播总监、营销总监和文案。负责可持续发展、政策和影响的人员也已到位。她提到，为植物基海鲜上市，公司已组建一支11人的销售团队，而植物基方面的制造相关招聘将有助于为未来的细胞海鲜制造确立最佳实践。

“每次招聘都经过精心挑选，”她说，“真正战略性地思考：为了我们需要的突破，下一个最紧迫的招聘是什么？”

发酵蛋白产品制造商Nature's Fynd的首席营销官Karuna Rawal在6月的未来食品科技大会上表示，公司一直在缓慢构建文化和信息。Rawal于2019年加入公司（当时名为Sustainable Bioproducts），是公司首位首席营销官。她此前在广告公司李奥贝纳/阳狮集团工作，曾担任宝洁Always品牌获奖广告“#LikeAGirl”的首席策略师。在大会上，Rawal表示Nature's Fynd有很好的故事可讲，但不能过早传播信息。

“关键在于知道在哪个阶段引入所需职能，”她说，“我加入后，我们花了一些时间才准备好引入销售，因为那时我们才准备好与客户接触。所以我认为我们在引入不同职能时非常谨慎——确保我们准备好迈出下一步。”

兴奋点的转移

随着公司规模扩大，公司及其领导者的工作范围也在变化。在未来食品科技大会的小组讨论中，The Every Company的CEO Arturo Elizondo谈到了公司的发展历程。他于2014年创立The Every Company（前身为Clara Foods），利用精密发酵生产无动物蛋清蛋白。过去一年，Every推出了首批产品——一种在蛋清中含量极微但营养丰富且可溶的蛋白质，名为Every Protein（最初以Every ClearEgg推出），以及一种功能性传统蛋清蛋白Every EggWhite。

在领导Every的多年间，Elizondo深入研究了通过发酵制造常见蛋类蛋白所需的科学技术，并习惯于谈论这一过程。今年3月Every推出Every EggWhite时，公司与加州烘焙师Chantal Guillon合作，制作了一系列无动物马卡龙，展示该成分在传统蛋类功能上的表现。Elizondo在小组讨论中谈到，在旧金山门店的发布活动吸引了多位网红参加。

“我没有收到一个关于技术的问题，”他说，“都是‘你最喜欢哪种马卡龙？’‘天哪，太好吃了，我尝不出区别。’……那一刻我恍然大悟。”

Eat Just的创始人兼CEO Josh Tetrick坦言，他进入食品科技领域是为了改变食品生产方式，让全球消费者都能获得既营养又受欢迎的产品。十一年过去，Tetrick的工作不再只是突破和兴奋。在接受Food Dive采访前，他刚与Eat Just的首席营收官通电话，讨论如何最有效地安排与承运商的预约以配送产品。

“说实话，这不是最光鲜的事，”他笑着说，“但这是工作的一部分。”