从科学到消费品：新创企业为初创公司创造机遇

当拉维·贾拉加入Perfect Day时，公司只有六名员工。 

作为一位曾在Chobani和Wells Enterprises等大型消费品公司工作过的乳制品行业资深人士，贾拉是特意选择加入一家小型初创公司的。 

作为Perfect Day的全球商务负责人，贾拉表示，他现在有时会掐自己一下，以确认Perfect Day正在成长为与他之前任职的一些公司同等规模的供应商。

“我们深刻意识到，让我们走到今天的因素未必能带我们走向下一步，”贾拉说。“……但与此同时，Perfect Day所创造的协作文化和方法论——与人合作、与团队携手实现一加一等于三——仍然是我们构建业务方式的一部分。”

Perfect Day在九月份宣布，它将 进入精密发酵业务的全新领域 ，即成立子公司nth Bio，帮助其他初创公司利用其工艺制造从动物源性蛋白质到稀有糖类等各种生物材料。 

“Perfect Day的目标是帮助精密发酵领域的公司真正弥合从菌株到规模化之间的差距，”贾拉说。“……我们希望让企业知道，有一条前进的道路，你们不必零散地拼凑各种需求。基本上，通过我们将提供的这种服务，你可以一站式完成从最初到最终的全部环节。”

Perfect Day并非唯一一家利用自身技术知识和设施帮助小型初创企业的公司。Mark Warner曾为处于扩大规模阶段的培育肉和发酵领域公司担任顾问，他注意到现有设施存在明显不足，无法满足这些公司的需求。根据Warner在2020年的一次演示，建设一个试点设施——可以提供概念验证，但只能生产少量产品——可能需要花费100万至500万美元。

他的新企业Liberation Labs将为食品公司建立发酵设施以助其扩大规模。Warner发现，在他合作过的公司中，缺乏此类设施是他们面临的最大问题之一。Warner表示，像Liberation Labs计划建设的那类设施，可以帮助初创企业更好地改进和扩展技术，而无需筹集数百万美元并花费数月时间自行建设。

而上周， Capacitor——一个可供企业扩大规模使用的中试设施在线目录——正式上线。Capacitor是Synonym Biotechnologies的产品，该公司成立于今年1月，旨在为生物制造企业建设商业规模设施。 

全方位的协助

当Perfect Day在2014年起步时，它是一家全新的实体，做着前所未有的事情。该公司利用精密发酵的力量，在不使用动物的情况下生产乳制品蛋白。当时，联合创始人Ryan Pandya在一家通过精密发酵制造医用抗体的公司工作。一次糟糕的植物基奶油奶酪体验促使他 将该技术应用于乳制品.

转眼八年过去，Perfect Day已成为精密发酵食品领域最大的参与者。其品牌蛋白原料被用于从 冰淇淋 到 奶油奶酪 再到蛋白粉和 牛奶等各种产品中。Perfect Day还与全球三大消费品公司建立了合作关系。它与通用磨坊合作开发无动物 Bold Cultr奶油奶酪，为玛氏的 牛奶巧克力CO2Coa棒提供乳制品成分，并与雀巢合作生产 奶饮.

这一成功部分源于率先以扎实的科学和规划进入该领域，但另一大因素是有利的商业决策，包括2018年与阿彻丹尼尔斯米德兰公司签订的 规模化与商业化协议 。Perfect Day仍在扩大规模，但产能正在快速增长。根据该公司9月发布的声明，Perfect Day在2022年上半年的乳制品蛋白产量已超过2021年全年。 

Perfect Day仍在扩大规模，但产能正在迅速提升。根据该公司9月的一份声明，Perfect Day在2022年前六个月生产的乳蛋白已超过2021年全年。

“当我们最初作为一家从事精密发酵领域的初创企业踏上这段旅程时，我们意识到，要成功将商业产品推向市场所需的生态系统，我们不得不靠自己来打造，对吧？因为这个生态系统并不存在，”贾拉说道。“而如今，这已成为公司业务的核心基础。” 

今年9月，公司新成立的业务部门nth Bio宣布了其首个合作伙伴Onego Bio，该公司通过精密发酵生产蛋清蛋白。贾拉表示，他们将与Onego紧密合作，帮助其开发生物工艺、扩大生产规模，并协助最终生产的蛋白质获得监管机构批准。

Nth Bio将设在Perfect Day占地58,000平方英尺的先进 盐湖城工厂内，贾拉表示该工厂预计将在明年8月前全面投入运营。该空间将填补精密发酵规模化过程中的空白。工厂拥有中试规模生产的空间和设备，可供Perfect Day及nth Bio合作伙伴公司使用。

贾拉表示，在Perfect Day成立初期，潘迪亚和联合创始人佩鲁马尔·甘地只是在尝试探索如何制造出更友善、无动物的真正乳制品替代品。贾拉说，有一段时间没有人意识到，他们创立的这家公司实际上是在探索如何让生物技术驱动的食品在大众市场成为现实。

Perfect Day扩展至nth Bio，主要是为了分享这些知识。贾拉表示，Perfect Day并不想长期成为唯一一家利用精密发酵生产原料的公司。 

“我们的愿景是，如果我们要让其他合作伙伴也能成功……商店里可能会有一条过道，摆满人们今天就能买到的产品，而他们将拥有选择，因为我们正在互相成就，让彼此在市场中取得成功，”他说道。

Liberation Labs填补空白

资金是扩大规模的关键一环，因为企业在寻求壮大的过程中，确实缺乏可供使用的现成设施。曾担任顾问的Warner正试图改变这一现状。

Liberation Labs由Warner与细胞农业资深人士Etan Bendheim于今年早些时候共同创立，目前正在进行2000万美元的种子轮融资。公开上市的Agronomics—— 持有该公司47%的股份 — 于上月末追加了700万美元 的投资。根据Agronomics发布的公告，它将与Siddhi Capital共同领投本轮融资。其他投资者包括New Agrarian和CPT Capital。

“Liberation Labs的解决方案将以成本效益高、可靠且地理位置优越的设施，为精准发酵行业树立标准，满足全球日益增长的消费者需求，”Agronomics联合创始人兼执行董事Jim Mellon在英国刊物《The Grocer》的书面声明中表示。“这是细胞农业发展的关键一步。”

Liberation Labs计划在全球为食品公司建设六座生产设施。Warner表示，他们正在美国确定第一座设施的选址，并计划在年底前公布具体位置。公司预计这座首座设施将于2024年投入运营。

Warner表示，如果没有像他与Liberation Labs共同打造这样的设施，许多使用发酵技术的食品科技公司不得不远赴他乡寻找扩大规模的地方。而且这确实是字面意义上的远行——他说，许多美国公司正在使用欧洲的研究设施。这些设施不仅距离更远，有时还配备着较旧的设备。

虽然其他人也在建设一些扩大规模的设施，但Warner表示，这些并不构成与Liberation Labs的竞争。他说，较小的设施就像中学，而Liberation Labs则像高中。Warner还表示，他非常希望所有正在建设的扩大规模设施都能成功。这样一来，他就会有更多公司可以合作，而它们也不必再等待。

“我见过有人花费数千万美元却失败了，”他说。“我也见过有人只花几百万就成功了。关键在于快速推进，但要清楚你的工艺何时已经准备就绪。”

因为，他说，无论有没有设施，一个尚未成熟到可以面向大众的产品，在推向消费者时都不会成功。

寻找产能

当年初，科技行业资深人士Joshua Lachter与企业家、Essential Capital和Kite Ventures创始人Edward Shenderovich联手创办Synonym Biotechnologies时，他们面临一个亟待解决的大问题。

Synonym的目标是为精密发酵和合成生物学领域的公司建设商业规模设施，以生产大量产品。Lachter表示，Synonym的设施将用于食品生产，但也可能被各行各业的企业使用，包括能源生产材料和包装等领域。

到目前为止，Synonym主要在做幕后工作。该公司完成了一轮 630万美元的种子前融资 上个月，在Andreessen Horowitz、Giant Ventures、Blue Horizon和Thia Ventures的参与下。该公司正在开发其在美国的首个“发酵农场”，该农场将采用基于标准的设计，使企业能够生产大量产品。Lachter表示，未来还将规划更多项目。

他们还一直在与精密发酵领域的公司以及好食品研究所合作，以了解他们的需求。Lachter表示，他们多次听到同样的反馈：虽然最终目标是实现大规模生产，但很难找到能够帮助突破实验室阶段的设施。

“我们开始四处打听哪里有这样的中试规模产能，他们（我们询问的人）会说，‘嗯，以前有一个数据库。有个人曾经在他的车库里维护一个数据库……但已经好几年没有更新了。’而且，是的，基本上就是这样，”Lachter说道。

Synonym启动了另一个项目：让这样一个数据库成为现实。 这个名为Capacitor的数据库，由 Synonym开发，并与好食品研究所、Blue Horizon和Material Innovation Initiative合作。Lachter表示，创建这个数据库大约花了六个月时间，期间进行了大量研究和电话沟通，以拼凑出谁拥有可用设施以及设施所在地的信息。该数据库对寻求发酵设施使用权的企业免费开放，同时也允许企业免费列出其设施。此外，数据库还接受补充和修正；Lachter表示，Synonym可能遗漏了一些可用设施。

虽然拉赫特知道对这种数据库有需求，但他还是对头几天就有这么多人注册感到惊讶。他说，这种受欢迎程度凸显了Synonym开发的根本原因：许多公司拥有可以通过先进发酵生产的产品，只是缺乏生产设施。

拉赫特表示，该目录为通常没有自我宣传途径的设施提供了吸引企业合作的机会。但他也指出，这有助于展示规模化设施在地理分布上的空白。他将其比作用手机搜索附近的寿司店：如果你身处人口稠密的地区，而15英里内没有一家寿司店，你可能会觉得应该有人在附近开一家。

然而，拉赫特表示，开设试点设施远比开寿司店复杂得多。

“这些设施非常昂贵，在设施建成并投入大量资金之前，很难评估需求，”他说。

Synonym还在 推进其首要目标 ，即建设商业规模的发酵生产设施。拉赫特表示，他们正在开发首个“发酵农场”，并正在美国选址。Synonym计划在2023年第二季度破土动工，并希望在2024年投入运营。

拉赫特表示，商业规模的精密发酵设施将如同数据中心或信号塔一般，最终变得无处不在。他还说，与数据中心和信号塔相似，商业规模的精密发酵制造设施有朝一日也可能被依赖，用以生产种类繁多的关键产品。

“生产资料需要与使用者分离——这在众多不同行业中已是常态，”拉赫特说。“但在这里尚未实现，存在严重的短缺。”