空气炸锅热潮推动雀巢等食品巨头重塑产品策略

近半个世纪以来，Hot Pocket 这一经典速食品牌一直与用于在微波炉中加热其奶酪、肉类和蔬菜馅料的金属酥脆套紧密关联。然而，空气炸锅的迅速普及改变了众多消费者加热这款热门小吃的方式，促使品牌所有者雀巢彻底弃用该套件。

“消费者告诉我们：‘你知道吗，一旦我用空气炸锅加热过 Hot Pocket，就再也不想用微波炉了。空气炸锅做出来的口感好得多，外皮也更酥脆。’”雀巢美国披萨与零食部门总裁 Adam Graves 表示，“未来属于空气炸锅。这实际上是一种代际转变，你将会看到。”

空气炸锅已迅速成为食品行业的一股力量，颠覆了消费者的购买选择与烹饪方式。

据数据与分析公司 Circana 统计，目前约三分之二的美国家庭至少拥有一台空气炸锅，较 2021 年大幅增长。两年前，该电器已成为仅次于灶台、微波炉和烤箱的第四大常用烹饪设备。雀巢指出，如今拥有空气炸锅的人数已超过拥有咖啡机的人数。

这一设备的持久流行并未被食品制造商忽视。

雀巢、Conagra Brands、Campbell Soup 和 Perdue Farms 等公司正在开发大量专为空气炸锅设计或可在其中制作的产品。货架上更多产品的包装上现已包含空气炸锅烹饪说明。部分包装甚至删除了微波炉或烤箱说明，转而突出空气炸锅指引。

“未来属于空气炸锅。这实际上是一种代际转变，你将会看到。”

—— Adam Graves，雀巢美国披萨与零食部门总裁

Graves 表示，雀巢于 2022 年首次从其大号 Hot Pocket 产品中移除酥脆套，因为公司观察到消费者更喜欢空气炸锅带来的酥脆外皮。近期，公司又从 Hot Pocket 早餐系列中移除该套件，并计划在年底前将其从品牌其余产品线中全部移除。

其他产品，如 Stouffer's 的 Mac & Cheese bites 和 DiGiorno 的个人装披萨，已在包装正面建议消费者使用空气炸锅烹制。

尽管家庭仍更频繁地使用微波炉，但 Graves 指出，空气炸锅使用率最高的人群是青少年和大学生。许多大学生在宿舍中使用空气炸锅而非微波炉。

Graves 表示，年轻消费者“将推动空气炸锅及我们业务的未来增长”。

观望态度

荷兰发明家 Fred van de Wiel 被公认为于 2005 年开始研发现代空气炸锅，当时他正在寻找一种更健康的炸薯条方法，同时避免食物变干。

空气炸锅最初并未迅速流行，家庭普及率多年来徘徊在个位数百分比。新冠疫情期间，随着消费者更多在家做饭，需求激增。

咨询公司 Menu Matters 副总裁 Mike Kostyo 曾与多家食品制造商合作开发空气炸锅产品。他表示，许多企业最初对投入大量时间和资金开发相关产品持谨慎态度。

Kostyo 指出，业界曾担心，随着消费者回归疫情前更频繁外出就餐的习惯，或人们对下一款潮流电器的兴趣转移，空气炸锅的热度可能骤降。

厨房中不乏曾被视为下一个“爆款”的电器，如电压力锅和家用低温慢煮机，但最终往往被束之高阁。

空气炸锅早期面临诸多挑战。食品包装常缺乏烹饪说明，消费者只能猜测烹制时间和温度，导致食物过熟或未熟。此外，许多食品的配方或包装方式并不适合空气炸锅。

疫情前夕，Conagra Brands 需求科学高级副总裁 Bob Nolan 回忆，一家同时销售食品和电器的大型全国零售商告诉他，该公司售出大量空气炸锅，但消费者买回家后却不知如何使用。

该零售商恳求 Birds Eye 蔬菜和 Banquet 冷冻餐制造商开发更多可用空气炸锅烹制的产品。

不久后，这家包装食品公司便安排其烹饪团队和厨师梳理产品组合，筛选最适合空气炸锅的产品。确定几款产品后，员工开始设定最佳烹饪时间、撰写说明并设计包装图形，以告知和提醒消费者。

此后，Conagra 不仅为更多现有产品添加了说明和图形，还推出了专为空气炸锅设计的产品，如 Birds Eye Cauliflower Wings、La Choy Orange Chicken 和 Ultimate Plant-Based Chick’N Filets。

“我认为我们无需再向人们推销是否该使用空气炸锅——那些日子早已过去，”Nolan 补充道，他家中拥有两台空气炸锅，“现在的问题是如何确保产品达到消费者对空气炸锅的期望。”

一些食品制造商承认，他们对空气炸锅的快速增长速度感到惊讶。Nolan 坦言，Conagra 原本预计消费者采用该电器的“速度会更慢，是逐步迁移的过程”。

Perdue Farms 于 10 月推出了 Air Fryer Ready Crispy Wings，这是该公司首款专为空气炸锅设计的鸡翅产品。公司高级营销经理 Cody Walter 表示，此举是基于该设备在疫情后仍具有“持久力和持续相关性”。这家鸡肉加工商观察到，不仅拥有空气炸锅的消费者增多，而且拥有者使用频率也在提高。

追赶步伐

一旦食品制造商确信空气炸锅将长期存在，他们便开始研究消费者的使用方式——例如使用频率、用于哪些餐点、偏好哪些食物类型、制作配菜还是主菜——然后开发新产品或调整现有产品以使其兼容。

尽管食品公司过去几年一直在调整产品组合以适配空气炸锅，但 Kostyo 表示，市场上相关产品的数量仍与设备的普及度不匹配。

“现在只是货架在追赶所有创新，”Kostyo 说，“空气炸锅的顺风很强劲。这是一个有生命力的趋势。”

空气炸锅具备诸多有利特性，使其更可能长期存在而非沦为过时产品。

该电器提供更健康的烹饪方式，并可能持续受益于人们日益增长的健康饮食意识。该设备在年轻消费者中的受欢迎程度，也将随着这一群体在食品支出中占比不断提升而成为顺风。

最后，曾经缺乏空气炸锅兼容产品的空白正在迅速填补，消费者现在拥有越来越多的选择——从鸡块、花椰菜小吃到鱼柳和豆腐——均可使用该电器烹制。Conagra 的 Nolan 表示，这家包装食品巨头甚至正在探索空气炸锅甜点，以扩展其以著名乡村歌手命名的 Dolly 品牌，该品牌于 1 月推出。

“空气炸锅在我们饮食中的地位可能会持续下去，”Circana 副总裁兼家居行业顾问 Joe Derochowski 表示，“在六到九年时间里实现如此飙升，相当令人印象深刻。食品制造商针对它进行营销确实是个好主意。”

空气炸锅食品已被证明能有效吸引消费者进入某些品类。这为包装食品公司提供了另一个持续创新、拓展至炸薯条和鸡块以外尚未充分开发领域的动力。

“拥有并使用空气炸锅的消费者数量仍远多于专为其设计的产品数量。现在只是货架在追赶所有创新。”

—— Mike Kostyo，Menu Matters 副总裁

Perdue Farms 的 Walter 表示，购买其 Air Fryer Ready Crispy Wings 的消费者中，有一半是冷冻全熟鸡肉品类或 Perdue 品牌的新顾客。迄今为止，该产品在传统杂货零售渠道的销量比同类冷冻全熟带骨鸡翅产品快 30% 以上。

Walter 称，早期鸡翅销售“非常强劲”，上市初期的销量已超过这家马里兰鸡肉公司最初预期的两倍多。

“早期迹象表明我们做对了，”他补充道，空气炸锅“为杂货渠道和对此产品感兴趣的消费者带来了许多令人兴奋的变化。无论是在我们的品类还是其他食品品类中，这显然已成为一股巨大趋势。”