是什么阻碍了循环食品包装经济的发展？

可持续包装已成为食品饮料行业实际上的业务分支。自2020年初以来，主要消费品公司已发布二十多项关于新型包装的公告，设定目标并建立合作伙伴关系，以减少其废弃物足迹， 据Food Dive的审查显示.

“他们不是在等待监管方向或立法授权，而是主动出击，努力满足消费者在包装方面的需求，同时也满足帮助在美国各州创建循环经济所需的条件，”消费者品牌协会包装可持续发展副总裁John Hewitt表示。“所以这是一个极其激动人心的时刻。”

“循环经济”一词已被利益相关者提出，他们希望塑料包装成为循环价值链的一部分，所有材料都被重复使用、回收或堆肥，并远离垃圾填埋场和环境。制造商正在采取不同的途径来实现这一目标。

一些公司旨在消除对原生塑料的使用，使100%的包装由再生塑料、纸张或其他更可持续的材料制成。其他公司则采用了可再填充容器。还有一些公司看到了可生物降解和可堆肥包装的前景。 

尽管如此，要实现循环包装经济仍面临重大的物流问题，例如建立更好的全国性塑料回收系统，以及拥有足够的再生材料来满足需求。此外还有教育方面的挑战：许多消费者对于如何以确保可持续包装被再利用的方式进行处理感到困惑。行业批评者和消费品包装公司都认为，更明确的政策将简化这一流程，但环保组织仍表示，食品和饮料制造商应承担起带头责任。

可口可乐的再生塑料推广

全球约98%的一次性食品和饮料包装是 由原生塑料制成。许多制造商，从 Keurig Dr Pepper 到 亿滋，都已设定目标，用再生材料替代包装中的原生塑料。

可口可乐一直是这一领域较为活跃的企业之一。这家汽水巨头已 设定到2025年实现全球包装100%可回收的目标，同时还计划到2030年在包装中使用至少50%的再生材料。 

该公司实现这一目标的主要途径之一是增加再生聚对苯二甲酸乙二醇酯（rPET）塑料的使用。 今年2月，该公司宣布 其瓶装产品将开始使用100%再生PET材料。可口可乐计划于2021年上半年在美国部分州推出这一包装，涉及可口可乐、健怡可乐、雪碧和Dasani等品牌，采用新的13.2盎司瓶装规格及20盎司瓶装。此前，该公司已在去年将部分品牌过渡到使用30%再生PET材料。

据可口可乐北美区包装与设备研究、开发及创新集团总监Bimal Lakhotia介绍，公司计划在不久的将来将100%再生PET瓶更广泛地推广至全国。

Lakhotia表示，虽然再生PET技术是良好的一步，但必须逐产品实施。他说，可口可乐决定首先在其碳酸软饮料上验证该包装，因为这是最具挑战性的应用场景。

“碳酸饮料……是使用再生PET非常具有挑战性的包装。因此我们所有的精力和努力主要集中在碳酸饮料上，”Lakhotia说。“如果我们能在碳酸饮料上取得成功，将所学到的经验应用到其他产品上就会相对容易。”

由于再生PET技术对行业而言相对较新，一些专家不确定如何或何时才能将其适当规模化，因为 回收到的PET塑料不足 以满足需求。可口可乐发言人Bailey Rogers在给Food Dive的电子邮件中表示，美国的回收基础设施落后于其他国家，这限制了可用于制造包装的再生PET数量。 

美国国家PET容器资源协会指出，尽管2020年美国和加拿大对rPET的终端消费增长了10%， 但回收量却下降了约2.3% 。可口可乐正与地方政府合作制定回收政策，以确保优质 rPET的供应，罗杰斯表示.

拉霍蒂亚表示，可口可乐也意识到，将自己局限于rPET技术可能会限制其对其他包装技术的投资。然而，“我们在北美正在研发许多专有技术，”拉霍蒂亚说。该公司正在测试一种 100%植物基塑料制成的瓶体原型，同时也在研究其他包装材料，如改良的铝和玻璃。他还指出，公司正在与无菌包装制造商利乐公司合作进行包装创新。

除了对回收材料的投资，可口可乐还一直在推行可重复使用包装。根据 艾伦·麦克阿瑟基金会的定义，“可重复使用”包装是指任何设计用于重新填充并多次使用的包装。

在可口可乐 新的可持续包装承诺中，该公司于2月宣布，计划到2030年使其25%的包装材料可重复使用。截至2020年，其全球总包装中约有16%是可重复使用的。

可口可乐宣布这一举措是为了回应可持续发展非营利组织 As You Sow 提出的股东提案。As You Sow 的废物项目协调员 Kelly McBee 表示，这是向前迈出的一大步。但她表示，其他公司也应效仿，设定大胆的目标。

“可口可乐是第一家如此全面拥抱重复使用的公司，这非常令人兴奋，”McBee 说。她指出，百事公司已将旗下 SodaStream 气泡水平台 作为其可持续包装战略的一部分，在这方面也采取了一些措施。 

其他消费品公司也开始测试可重复使用的包装，包括哈根达斯，该公司于 2019 年 与 TerraCycle 的 Loop 可重复使用包装项目合作 ，推出了可重复使用的钢制冰淇淋罐。

“我们看到很多试点项目，试点项目也在不断增加，但我们没有看到任何可重复使用平台的永久性推出。除可口可乐外，我们也没有看到其他公司设定试点以外的目标，”McBee 说。她补充说，目前还没有足够的数据来评估试点项目的有效性和财务收益，也无法比较各公司的表现。

可生物降解和可堆肥选项日益增多

在减少塑料使用总量方面，食品和饮料制造商关注的一个领域是可生物降解选项，这些选项 有可能在垃圾填埋场中短时间内分解 ——如果它们被放置在高湿度的环境中，并且土壤中含有大量微生物。可堆肥包装虽然类似，但会将养分返还给土壤，但通常只能通过特定的市政堆肥基础设施进行分解， 根据可持续包装联盟的说法.

去年，百事公司旗下的菲多利宣布 为其Off the Eaten Path品牌推出可堆肥包装 薯片。消费者可以将这种以玉米和甘蔗为原料的植物基包装袋邮寄给TerraCycle，由其协调堆肥处理。

Keurig Dr Pepper也正在 测试一种完全可堆肥的纸瓶 ，将于今年晚些时候与德国包装制造商Papacks合作推出。这款100%不含塑料的瓶子将用于测试不同饮料，包括水、果汁和苏打水，并且可以在路边回收。

初创公司 Cove 表示，它已制造出首款可生物降解的一次性水瓶，采用一种天然存在的 聚合物制成，截至2021年 仍处于测试阶段. 

然而，一些人认为可堆肥和可生物降解包装目前并非理想的解决方案。

据McBee称，很少有消费者愿意自行堆肥这些材料，只有2%的人能够使用堆肥基础设施。一些包装，如Off the Eaten Path的袋子，只能在工业堆肥设施中处理。

Loop的业务发展总监Annika Greve表示，虽然可堆肥包装在未来具有潜力，但从结构上看，大多数消费者无法对其进行妥善处理。Loop负责 收集和清洁使用过的可回收包装 供产品制造商再利用。“工业堆肥设施通常不愿意处理可堆肥包装，所以如果宣称它是可堆肥的，这不一定属实，除非你能在家里进行堆肥，而在这种情况下这很少见，”格雷夫表示。 

据密歇根州立大学包装学院研究员拉斐尔·奥拉斯称，可堆肥包装并不等同于循环经济，因为如果材料是干净的，它们应该能够被堆肥，但如果受到污染，它们很可能最终仍会被填埋，因为可堆肥处理设施非常稀缺。他说，多年来关于哪些材料最好以及需要什么技术来减少包装领域的浪费一直存在误导信息，这误导了那些相信材料确实可堆肥的消费者。

然而，他表示，这种情况正在开始改变，最大的消费品公司不再依赖虚假的可堆肥声明。 

“这些公司对推进这一议题是认真的。他们知道在这一领域走捷径会受到惩罚，”奥拉斯说。

与此同时，让塑料可生物降解实际上可能进一步加剧环境问题。根据发表的一项综述，可生物降解塑料会释放甲烷——一种加剧气候变化的有害温室气体——并在填埋场中存留数百年，该综述发表于 耶鲁大学.

As You Sow 的 McBee 指出，不可回收的生物降解包装实际上并不符合循环经济理念，因为缺乏适当的基础设施来确保其真正分解。她认为这等同于漂绿行为。

“我认为生物降解包装实际上是本末倒置，”McBee 表示。“如果不与政策制定和基础设施建设相结合，我不会称其为可持续的。”

回收面临的挑战

然而，在向循环塑料经济转型的过程中，最大的问题或许并非寻找原生塑料的理想替代品，而是解决阻碍这一进程的大量政策障碍。

最大的问题之一是美国缺乏联邦层面的回收计划。目前，各地有各种州和地方性的废物管理系统。Auras 表示，拥有更先进基础设施、能够将塑料与其他材料分离的城市，在回收材料的处理上会比其他城市做得更好。

Auras 指出，这阻碍了进展，因为企业力求使其包装适应一种可普遍适用的模式。他表示，法规应规定企业可以使用哪些材料，以便在不同地区都能被最有效地收集。然而，Auras 认为，制造商们在这个问题上难以达成一致。

“各州需要达成一致，试图通过某种协议来探讨如何在州级层面真正实施这类监管，”奥拉斯表示。

一种方法是控制收集过程。去年，通用磨坊 推出了Nature Valley可回收聚乙烯包装 ，消费者可将其投放到参与活动的门店。How2Recycle，作为环保非营利组织 可持续包装联盟的一个分支，负责协调 废物管理公司 对这些包装的收集以进行回收。通用磨坊媒体发言人凯尔西·罗姆希尔特表示，回收后的包装会被重新利用，制成复合木材等新材料。

“不到10%的美国人能够使用工业堆肥设施，而超过90%的美国人居住在距离门店回收点10英里范围内，”罗姆希尔特说，并补充道，这些包装“将通过包装改进和消费者教育，在减少浪费和增加回收方面产生有意义的影响。”

罗姆希尔特表示，Nature Valley计划到2025年将其包装扩展到所有产品，实现100%可回收包装。该公司还在研发一种可在家回收的包装，以及一种纸质包装。

通过政策推进的前进之路

来自As You Sow的McBee表示，从政策角度来看，最大的障碍不是各个政府，而是企业没有参与改善体系的政策。她说，消费品公司应该更积极地与政府机构合作解决这一问题，以找到最佳解决方案。

无论是 消费品论坛 还是 艾伦·麦克阿瑟基金会 都已发布立场声明和承诺，各公司正在签署这些文件，旨在通过包装实现循环经济。在这些承诺中，消费品公司同意减少塑料总用量，并在2025年前增加可重复使用、可回收和可堆肥的包装。 

艾伦·麦克阿瑟基金会认为，更大的回收努力应落在企业肩上，而不是作为一项由纳税人资助、行业提供部分支持的行动。As You Sow同意这一立场。

McBee表示：“归根结底，如果企业在全国范围内制定统一政策方面更加积极主动，合规就会简单得多。”

As You Sow认为企业拥有更大影响力的一个领域是增加可回收包装材料的供应。 该组织在就这一问题寻求指导时，会询问企业是否愿意为再生材料支付更高费用，而这是推广过程中面临的重大难题。企业认为购买再生材料成本高昂，支付更高价格会侵蚀利润，除非他们提高产品售价。 据《哈佛商业评论》报道.

As You Sow 认为，要实现有意义的改变，企业应投资于 回收合作伙伴关系，这是一个向市政当局提供拨款以收集更多材料的非营利组织。她还表示，企业还应 投资于社区所需的、能够妥善处理再生材料的基础设施。

“这正是我们试图引导企业支持某种全国性模式，甚至州级押金计划的地方，以便收集更多供应，”McBee 表示。

McBee 认为，全国性模式将体现为针对包装的全国性生产者责任延伸（EPR）法律，要求包装生产商“承担包装在生命周期结束时收集和分类的成本财务责任”。她说，实施这一法律可能涉及对使用可持续性较差包装的生产商收取费用，而购买高可回收性包装的企业则按售出容器数量支付较低费用。

CBA 的 Hewitt 表示，消费品行业领导者对已经取得的进展充满信心。根据该协会的统计数据，排名前 80% 的食品和饮料企业已承诺改进其包装，使其更具可持续性。

休伊特表示，当消费者对于自己在确保包装得到妥善处理方面应扮演的角色感到困惑时，这可能会带来挑战。他说，忙碌的消费者将受益于联邦政府建立更简化的体系，以制定统一的塑料循环利用标准。

他说，回收利用的立法要求一直落后于行业所做的工作。据休伊特称，该行业迄今为止对可持续发展的承诺正在推动面向消费者的环保实践讨论。

“我们认为，帮助确保循环利用的基础要素不仅是针对回收什么，还要针对如何回收制定统一标准，”休伊特说。“这确实是未来发展的根本需求。”