从身上的衬衫到冰箱里的食物，日常生活的方方面面几乎都源于农业。衣物中的棉或羊毛由农民种植或养殖而来；无论素食还是荤食，你的每一餐都由农民或牧场主精心照料。若驾驶燃油车或混合动力车，你还应感谢农民——汽油中的乙醇通常由玉米提炼，混入标准汽油以提高辛烷值并增加含氧量，从而减少排放。

农民和牧场主在承担为国家提供粮食与燃料重任的同时，也需妥善管理土地，确保其持续适用于作物或牲畜生产。这关乎根本——若保护性实践缺乏经济可行性，即便有长期益处，也常被置于次要位置。要鼓励农场和牧场的环境管理，必须使其在经济上站得住脚，并获得供应链各环节的合作伙伴与激励措施支持。

在已开发土地上成为环境管理者意味着什么？全美各地农场和牧场的保护实践形态各异，但核心一致：运用保护技术减少投入、保护自然资源，或通过再生或气候智慧型实践促进土壤健康。

再生实践自数千年前原住民引入农耕生活方式以来，便已应用于美国农业。原住民采用强调利用自然力量的农业管理方法。尽管再生农业在美国历史悠久，其采用率却滞后。这又回到农民和牧场主的根本——经济考量总是先于环境管理。但若农民和牧场主因采纳促进土壤健康及其他生态系统服务的关键保护实践而获得激励，情况会怎样？

以下详述这些环境效益。

温室气体减排与空气质量

  • 减少耕作、覆盖作物、轮牧等实践有助于增加土壤有机质，从而从大气中固碳并改善土壤结构。
  • 通过提高有机质含量，再生农业将土壤转变为碳汇，储存本会留在大气中的碳。
  • 农业温室气体排放降低，可减少对合成肥料及耕作燃料的需求。

水质改善

  • 更健康的土壤含有更多有机质，可产生多种生态系统服务，例如：
    • 有机质增加意味着保水能力提升，使土地更耐干旱。
    • 有机质增加提高渗透率，有助于减少洪水。
    • 保水与渗透能力改善可减少径流，进而保护水道。
  • 保持土壤覆盖且不受扰动，可减少风雨侵蚀，保护表土，防止污染并减少径流。

生物多样性

  • 注重作物轮作、覆盖作物和多样化种植，可为地上及地下的有益昆虫、鸟类和其他野生动植物创造更多样化的栖息地。
  • 健康的生态系统可减轻虫害压力，进而降低对合成农药和化肥的依赖，惠及水质与野生动植物。

通过强化土壤，关键保护实践可增强对干旱、洪水等气候事件的韧性。与传统农业实践（如高强度耕作和过度放牧）常导致自然资源退化不同，再生技术强调以下做法：

  • 覆盖作物：在现金作物之间种植植物以覆盖土壤，保护并丰富土壤。
  • 轮牧：将牲畜在牧场小区域间移动，让植物在放牧间隙休养再生，以改善土壤、植物和动物健康。
  • 最少耕作：一种土壤保护方法，通过最少程度扰动土壤来种植作物，保持土壤结构。

通过与自然和谐共处，农业生产者不仅能减少环境影响，还能促进生态系统再生，构建更具韧性和稳健的食物系统。

构建更具韧性的未来

面对21世纪的复杂挑战，农田保护带来希望。它协调人类与地球的需求，打造一个不仅具有韧性和可持续性，而且公平且具修复力的农业系统。我们越支持实施自愿保护实践的农民和牧场主，就越能加速全国农田保护实践的规模化采用。

RIPE希望在美国农田上扩大保护规模。通过减少实施保护实践的障碍（如前期成本或耗时的数据要求），我们可支持农民和牧场主在为人口提供粮食和燃料的同时，成为有效的环境管理者。了解更多关于RIPE的使命，以及您如何助力支持。